Evolución del uso de las plantas
medicinales El hombre ha hecho uso de los productos de la naturaleza desde
tiempos inmemoriales, no sólo para satisfacer su hambre, sino también con el
fin de sanar sus enfermedades, cicatrizar sus heridas y elevar su estado de
ánimo. Aunque el uso de las hierbas con fines terapéuticos estaba asociada a ritos mágicos y religiosos, y su carácter
curativo se atribuyó a las fuerzas divinas, se debe resaltar que esta
utilización estaba basada, por encima de todo, en un buen conocimiento de la
planta, adquirido empíricamente y transmitido de padres a hijos a través de
muchas generaciones.
Este campo en el que se confunden medicina y religión, proporcionó
un gran avance en el estudio y la búsqueda de nuevas hierbas útiles. Como
plantas más utilizadas en el mundo egipcio podemos citar el enebro, la
coloquíntida, el granado, la semilla de lino, el hinojo, el alerce, el cárdamo,
el comino, el ajo, el lirio, la hoja de sen, el lirio heráldico, el ricino y la
amapola.
El conocimiento empírico acerca de las plantas medicinales y sus
efectos curativos se acumuló durante milenios y posteriormente pasó a ser parte
integral de sistemas y tradiciones curativas ... Aunque a partir del siglo
pasado el empuje de la industria farmacéutica hizo que la terapéutica
fundamentada en el empleo de plantas viniera a verse como una práctica
"primitiva" e irracional, en décadas recientes la fitoterapia (la
ciencia que estudia el uso de las plantas con propósitos terapéuticos,
experimentó un extraordinario resurgir. Hoy día se reportan numerosos
descubrimientos científicos que confirman el enorme potencial curativo que
posee el mundo vegetal y que están transformando la fitoterapia en una práctica
muy distinta a la de nuestros antepasados.
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